Leírás / Íz
A lila kukorica alakja és formája nagyon hasonlít a közönséges kukoricához, amely egy hosszú, számos ehető magot tartalmazó csutkából áll, szorosan héjrétegekbe csomagolva. Egyedülálló abban, hogy héja mészzöld és sötétlila színkombinációt mutat be. Magjai szintén lehetnek fehér és lila, vagy teljesen lila kombinációk, az adott fajtától függően. A nedves mag cukrot és vizet tartalmaz, csemegekukorica ízt és gyengéd, mégis ropogós állagot kínál.
Évszakok / Elérhetőség
A friss lila kukorica a nyári hónapokban kapható.
Aktuális tények
A lila kukorica botanikailag a Zea mays részeként ismert, a hagyományos sárga és fehér kukoricával együtt. Morado kukorica néven is ismert, a kulináris világban élénk lila színezete miatt kedvelik, friss kukorica formájában egyaránt használják, valamint természetes, lila színezõ tulajdonságai miatt fejik vagy pürésítik. Az elmúlt években a lila kukorica számos orvosi tanulmány középpontjában állt, amelynek során megvizsgálják a fogyasztás hatásait a cukorbetegségre, az elhízásra, a gyulladásra és a sejtek egészségére. Az eddigi tanulmányok lenyűgöző eredményeket hoztak, és hamarosan keresett friss, funkcionális ételké, valamint koncentrált kiegészítővé válik lila kukorica porok és folyékony kivonatok formájában.
Tápérték
A lila kukorica fitonutrienseket, fenolsavakat és flavonoidokat kínál. Kimutatták, hogy gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, és tanulmányozzák annak képességét, hogy segítsen megelőzni az elhízást. A mélykék, a vörös és a lila színárnyalatok az antocianinokként ismert vízoldható pigmentek színét kapják. Ezek az antocianinok antioxidánsként hatnak a szervezetben. A lila kukorica az egyik legmagasabb antocianinszintet tartalmazza a gyümölcsökben és zöldségekben. A lila kukorica leginkább a C3 antocianinban vagy a cianidin-3-glükozidban található, amely a természetben leggyakrabban előforduló antocianin, és kiváló antioxidáns kapacitása miatt vizsgálják.
Alkalmazások
A lila kukoricát számos olyan alkalmazásban lehet használni, amely hagyományos kukoricát igényel. A lila árnyalatot mutató egyedi színező készítmények, például a saláták, a tostadák, a szutéták vagy egyszerűen a cobon sültek ideálisak. A gyümölcsléből és az apróra vágott magból édes és sós sütemények készíthetők. A szárított és őrölt lila kukorica felhasználható friss tortilla vagy chips készítéséhez. A lila kukoricamagot levezhetjük, és a csutkát fejhetjük táplálékital készítéséhez vagy természetes, lila színű hozzáadásához a készítményekhez. A lila kukoricát hűtőszekrényben kell tartani, ideális esetben a héját még mindig használatig készen kell tartani. Friss készítmények esetében a lila kukoricát még a túl érlelés előtt kell használni, mivel a kukorica öregszik, keménységűvé válhat, és nedvességtartalma csökkenhet.
Etnikai / kulturális információ
A lila kukoricát az Andok perui népe hagyományosan természetes színezékként használta ételek és italok számára. A kukoricát a chica morada néven ismert ital előállításához is használták, amely lila kukoricát, ananászt és különféle fűszereket tartalmazott, és frissen, erjesztett, alkoholos formában készítették. A chica morada alkoholos és alkoholmentes formái ma is megtalálhatók Peru-szerte népszerű italként bárokban, éttermekben, utcai kocsikban és palackozott formában a piacon. A lila kukoricát ma Peruban is használják a népszerű utcai ételek, a kiszáradt kukorica és a perui desszert, a mazamorra morada elkészítéséhez.
Földrajz / történelem
A lila kukorica az inkák birodalmának idejére nyúlik vissza, ie 3000-2500-ban. Peru középső részének közepes magasságú régiójából származott, majd a perui partvidékre és végül a nagy magasságú andoki régiókra terjedt át. A lila kukorica felhasználása a természetes színezékek és italok készítésében az inkák birodalom korától kezdve a spanyolok 16. században való megérkezéséig és egészen a mai napig fennmaradt. Történelmileg elsősorban Peruban termesztették, bár az utóbbi években kezdett elkapni Spanyolországban, Európában és az Egyesült Államokban. Az interneten a vetőmagok termesztése érdekében a lila kukorica megvásárolható, vagy azok számára, akik nem érdeklődnek a lila kukorica termesztése iránt, online is vásárolhatók.
