Leírás / Íz
A Cecropia gyümölcse gyorsan növő, magas, trópusi fákon nő, nagyon nagy, 30 centiméter széles palmate levelekkel. A nőstény fák a hengeres gyümölcsöket a virágzó szárakon rövid szárak végén, a hosszú sodratokra görbülő, egyedülálló fehér virágokkal együtt termelik. Minden virág átlagosan négy gyümölcsöt fog kifejleszteni, amelyek legfeljebb 800 apró, egymagos gyümölcsöt tartalmaznak. Ezek az acheneseknek nevezett gyümölcsök (mint az eper külsején lévő magok) hengeres gyümölcscsomókat képeznek 10–15 centiméter hosszúságban. A fán a Cecropia gyümölcsei olyanok, mint egy zöldessárga ujjak, amelyek az égig érnek. Ahogy nőnek és érnek, puhák és dúsak lesznek. A gyümölcsök enyhén szürkés-zöld színt kapnak, és függővé válnak. A gyümölcsök közepén ehetetlen egyenes fehér szár található, amely az ehető rész eltávolítását követően megmarad. A puha, lágy hús édes, kissé kocsonyás állagú, fügeire emlékeztető íze van. Az apró magokat meg lehet enni vagy el lehet dobni.
Évszakok / Elérhetőség
A Cecropia gyümölcsök egész évben megtalálhatók, csúcsidényük a nyári és az őszi hónapokban van.
Aktuális tények
A botanikailag Cecropia peltata néven ismert Cecropia fa gyümölcsét Brazíliában néha Embaubának vagy Bolíviában Ambaibának hívják. Costa Ricán Guarumo (Yarumo), vagy trombitafa gyümölcs néven is ismertek. Az ujjszerű gyümölcsök a Karib-tengeren, valamint Közép- és Dél-Amerikában a gyümölcs denevérek, madarak és majmok népszerű táplálékaként ismertek. A vadonban találják meg, vagy azok élvezik, akik személyes használatra ültetik a fát. A cecropia fák fontos részét képezik annak, amit „neotropikus régiónak” neveznek: Mexikó közepétől délre, keletre és nyugatra kiterjedő biogeográfiai terület. A Cecropia fák úttörők a szívós, gyors termesztésben, és megalapozzák más fafajok színterét. Támogatják az ökoszisztémát, és számtalan növény-, állat- és rovarfaj számára biztosítanak védelmet és táplálékot. Ezek az esőerdők egyik legismertebb növénye, és gyakran keresik díszítésként a trópusi Amerikában és a Karib-tengeren.
Tápérték
Nagyon sok kutatást végeztek a Cecropia peltata leveleinek, kérgének és fájának tápértékével kapcsolatban, azonban ez a kutatás nem határozza meg a gyümölcs tápanyagtartalmát. A levelek és gyümölcsök flavonoidokat tartalmaznak, amelyek fitotápanyagok, amelyek színt és táplálkozási előnyöket biztosítanak számukra. Ezek az előnyök magukban foglalják a gyulladáscsökkentő és antioxidáns tulajdonságokat, valamint a szív- és érrendszeri támogatást. A cecropia gyümölcsökről azt mondják, hogy tápanyagokban gazdagak és magas fehérjetartalommal rendelkeznek.
Alkalmazások
A Cecropia gyümölcsöket nyersen vagy szárítva fogyasztják snackként. A gyümölcsök húsából lekvár vagy lekvár készül. A Cecropia gyümölcs nagyon romlandó és néhány napig hűtőszekrényben tartható.
Etnikai / kulturális információ
A cecropia vagy az embauba fákat évszázadok óta használják gyógyszeresen az amazóniai és más észak- és közép-dél-amerikai, karibi és mexikói őslakosok. Az Embauba szó a Tupi-Guarani-ból származik, amely egy őshonos nyelv Dél-Amerikában, és jelentése: „a vájt fa gyümölcse”. Az Embauba (néha tönkölybúza Ambaiba) leveleket növényi gyógyszerként széles körben használják Brazíliában, Bolíviában, Paraguayban és Argentína északi részén. Teába vagy tinktúrába öntik, és légzőszervi problémák, szív- és érrendszeri betegségek, Parkinson-kór kezelésére, valamint a méhösszehúzódások csillapítására használják. Az óriási, tenyérszerű levelek durvaak, így kapják a „csiszolópapír-növény” becenevet. Az üreges szárakat és ágakat a maja fúvókákhoz, trombitákhoz (innen a „Trombitafa” elnevezés) és öntözésre használták. Maga a fa csak kissé nehezebb, mint a balsa, ezért felhasználható az ultrakönnyű fa helyettesítésére.
Földrajz / történelem
Carl Linnaeus először 1759-ben osztályozta a Cecropia peltatát a Systema Naturae című könyvében. Eredetileg ugyanabba a családba került, mint az eperfa, míg további vizsgálatok a Cecropiaceae családba helyezték. Csaknem 100 különféle faj létezik ebben a nemzetségben, de csak két másik faj szorosan rokon, és a hármat gyakran tévesztik egymással. A C. palmata és a C. obtusifolia hasonló megjelenést és gyógyászati felhasználást mutat, de földrajzi elhelyezkedésük szerint különböznek egymástól. A Cecropia fák Jamaicában, Dél-Amerika északi részén és Közép-Amerikában őshonosak. Az „úttörőknek” tekinthetők, ők az első fák, amelyek olyan zavarok után nőnek ki, mint a hurrikánok vagy a tűzesetek. Gyakran használják az erdők újratelepítésére az árvizek vagy az ember pusztulása után. Közép- és Dél-Amerikában a Cecropia fák szimbiotikus kapcsolatban állnak a harapós, azték hangyákkal. A fa üreges ágaiban és száraiban élnek, elhárítják a levélevő hangyafajokat és más ragadozókat. Más régiókban a levelek népszerűek a lajhárok körében, így a fa a lassan mozgó emlősökhöz kapcsolódó becenevet kapja: Lustaság fája. Az „úttörőfa” szerepe egyben előny és veszély is a nem őshonos régiókban. A fákat 2007-ben a világ 100 legrosszabb invazív fajának az egyikeként tartották számon. Cecropia fákat vezettek be Hawaiira és néhány területre Dél-Floridában, ahol jól nőnek a párás melegben. Ott a háztulajdonosok gyakran kártevőként siratják a fát. A cecropia fák szórványosan találhatók Szingapúrban, miután a 20. század fordulóján fákat importáltak Jamaikából. Körülbelül ugyanebben az időben a C. peltata árnyékfaként került be Kamerunba és az afrikai Elefántcsontpart mentén. A trópusokon kívül a fákat trópusi növény rajongók vagy ritka gyümölcstermesztők nevelik.
